O manejo adequado de bezerras leiteiras é um passo crucial para garantir o desenvolvimento saudável e produtivo do rebanho leiteiro. Os primeiros meses de vida são decisivos para a saúde futura das bezerras, determinando sua capacidade reprodutiva e produtiva na vida adulta. Com práticas de manejo que incluem cuidados com alimentação, higiene e monitoramento, os criadores conseguem reduzir riscos de doenças e melhorar a taxa de sobrevivência e crescimento dos animais.
1. A Importância do Colostro para as Bezerras
O colostro, primeiro leite produzido pela vaca logo após o parto, é essencial para a saúde das bezerras. Esse leite possui anticorpos vitais que fortalecem o sistema imunológico da cria, protegendo-a contra infecções nos primeiros meses de vida. O ideal é que a bezerra receba o colostro dentro das primeiras duas horas após o nascimento, pois a capacidade de absorção dos anticorpos diminui rapidamente após esse período.
Recomenda-se que a bezerra receba de 4 a 5 litros de colostro de alta qualidade nas primeiras 24 horas de vida. Testes de qualidade do colostro podem ser feitos para garantir que ele possua a concentração adequada de imunoglobulinas (anticorpos). Em casos de colostro de baixa qualidade, o uso de substitutos de colostro pode ser uma alternativa para assegurar a imunidade inicial da bezerra.
2. Nutrição Adequada para um Crescimento Saudável
Após o período inicial com colostro, a alimentação da bezerra deve continuar a suprir suas necessidades nutricionais. O leite ou o sucedâneo de leite de alta qualidade deve ser oferecido em quantidade adequada, geralmente 10% do peso corporal da bezerra por dia. A frequência de alimentação (duas a três vezes ao dia) ajuda a manter uma digestão saudável e evitar problemas como diarreia.
A partir da segunda semana de vida, a introdução de concentrados e água fresca e limpa é recomendada. O concentrado ajuda a estimular o desenvolvimento do rúmen, o que permitirá que a bezerra comece a digerir alimentos sólidos mais rapidamente. Além disso, o acesso à água deve ser contínuo, pois isso promove o desenvolvimento saudável do sistema digestivo e prepara a bezerra para a fase de desmame.
3. Higiene e Ambiente Adequados
A limpeza do ambiente onde as bezerras são mantidas é um fator decisivo para a prevenção de doenças. As bezerras devem ser alojadas em locais bem ventilados, secos e limpos, de preferência em abrigos individuais nos primeiros meses, para evitar a contaminação cruzada. As camas precisam ser trocadas com frequência para manter um ambiente seco e livre de bactérias que possam causar infecções respiratórias e diarreia.
A desinfecção regular dos utensílios de alimentação, como mamadeiras e baldes, é igualmente importante para evitar a contaminação do leite e prevenir problemas gastrointestinais nas bezerras. O manejo de higiene deve ser uma prioridade no processo de criação, reduzindo significativamente os riscos de doenças.
4. Programa de Vacinação e Controle de Parasitas
Para garantir a saúde das bezerras, um programa de vacinação bem estruturado é necessário. Vacinas ajudam a proteger os animais contra doenças comuns e potencialmente fatais, como diarreias virais e infecções respiratórias. O controle de parasitas internos e externos deve ser iniciado nas primeiras semanas de vida, seguindo um calendário adequado e supervisionado por um veterinário.
A administração de suplementos vitamínicos também pode ser realizada para fortalecer o sistema imunológico, especialmente em fazendas onde as condições climáticas e ambientais podem ser desafiadoras. Cada região e rebanho pode demandar um plano de saúde específico, por isso o acompanhamento veterinário é importante.
5. Manejo do Desmame
O desmame é uma fase delicada que exige atenção especial. Ele deve ocorrer de forma gradual, geralmente entre as oito e doze semanas de vida, e só quando a bezerra estiver consumindo uma quantidade suficiente de concentrado (aproximadamente 1 kg por dia). Um desmame bem conduzido evita o estresse e problemas de saúde, garantindo uma transição tranquila para a dieta sólida.
Uma boa prática é reduzir gradativamente a quantidade de leite fornecido, incentivando o consumo de concentrado e alimentos sólidos. Isso promove o desenvolvimento completo do rúmen, preparando a bezerra para a próxima fase de crescimento com uma dieta sólida e balanceada.
Conclusão
O manejo das bezerras leiteiras envolve um conjunto de cuidados essenciais que garantem o desenvolvimento saudável e o bom desempenho do animal no futuro. Desde a administração adequada do colostro até o desmame planejado, cada etapa do processo de criação impacta diretamente a saúde e a produtividade da bezerra.
Ao adotar práticas de manejo adequadas e investir em nutrição, higiene e monitoramento, os produtores conseguem formar um rebanho mais saudável, resistente e produtivo. O cuidado com as bezerras reflete não apenas na qualidade do rebanho leiteiro, mas também na rentabilidade e sustentabilidade da fazenda.
