Importância do Colostro para a Saúde de Bezerros Leiteiros

O colostro é o primeiro alimento que os bezerros consomem após o nascimento, essencial para a saúde e sobrevivência deles nos primeiros meses de vida. Rico em anticorpos e nutrientes, ele desempenha um papel fundamental na proteção imunológica e no desenvolvimento dos bezerros, prevenindo doenças e promovendo um crescimento saudável. A qualidade, quantidade e o momento da administração do colostro influenciam diretamente o desempenho futuro dos animais. Neste artigo, vamos entender por que o colostro é tão importante para a saúde dos bezerros leiteiros e quais são as melhores práticas para garantir uma boa imunização.

O Que é o Colostro e Por Que Ele é Importante?

O colostro é o primeiro leite produzido pela vaca logo após o parto, caracterizado por ser denso, amarelado e muito mais rico em nutrientes do que o leite comum. Ele contém altas concentrações de imunoglobulinas (anticorpos), vitaminas, minerais e fatores de crescimento. Esse leite especial é crucial para os bezerros, pois eles nascem com um sistema imunológico imaturo e incapaz de se proteger adequadamente contra infecções e doenças.

• Imunização Passiva: O colostro fornece imunização passiva aos bezerros, uma vez que os anticorpos presentes nele são transferidos da mãe para o bezerro, garantindo a proteção contra patógenos comuns no ambiente da fazenda. Sem essa proteção, os bezerros ficam vulneráveis a doenças que podem comprometer sua saúde e desenvolvimento.
• Crescimento e Desenvolvimento: Além da proteção imunológica, o colostro contém nutrientes que promovem o crescimento saudável dos bezerros, como proteínas, gorduras e fatores de crescimento que ajudam na formação dos tecidos e no desenvolvimento do sistema digestivo.

Importância da Qualidade, Quantidade e Momento do Colostro

Para que o colostro ofereça seus benefícios completos, é fundamental observar três fatores principais: qualidade, quantidade e momento da administração. Cada um desses aspectos influencia diretamente a eficiência da transferência de imunidade.

1. Qualidade do Colostro A qualidade do colostro é determinada pela quantidade de imunoglobulinas presentes, especialmente IgG, que são responsáveis pela proteção imunológica. O ideal é que o colostro contenha pelo menos 50 mg/mL de IgG. Para garantir essa qualidade, é recomendável medir a densidade do colostro com o auxílio de um colostrômetro ou refratômetro, que indicam se ele está adequado para o consumo dos bezerros.
2. Quantidade Administrada A quantidade adequada de colostro também é crucial para a transferência de imunidade passiva. O ideal é que o bezerro consuma cerca de 10% de seu peso corporal em colostro nas primeiras horas de vida. Em geral, isso corresponde a aproximadamente 3 a 4 litros de colostro para bezerros de raças de grande porte. A administração em volume insuficiente pode resultar em uma imunização incompleta, aumentando a susceptibilidade a doenças.
3. Momento da Administração O momento da administração do colostro é um dos fatores mais críticos. Nas primeiras horas após o nascimento, o sistema digestivo do bezerro é especialmente permeável aos anticorpos, absorvendo-os diretamente para a corrente sanguínea. Após 24 horas, essa capacidade de absorção cai drasticamente. Por isso, o ideal é que o colostro seja administrado nas primeiras 2 a 4 horas de vida para garantir uma transferência de imunidade eficaz.

Melhores Práticas para Administração do Colostro

1. Coleta e Armazenamento Adequado O colostro deve ser coletado o mais rapidamente possível após o parto e mantido em boas condições de higiene para evitar contaminações. Ele pode ser armazenado por até 24 horas na geladeira ou congelado para uso posterior. Ao aquecer o colostro congelado, deve-se evitar o superaquecimento para não danificar os anticorpos.
2. Administração com Equipamentos Limpos A administração do colostro pode ser feita com mamadeiras ou com sonda esofágica para garantir a ingestão na quantidade correta. É essencial que todos os equipamentos estejam devidamente higienizados para prevenir infecções bacterianas.
3. Monitoramento da Saúde do Bezerro Após a administração do colostro, é importante monitorar o bezerro para observar sinais de absorção ineficaz, como diarreia e fraqueza. Realizar testes de sangue pode confirmar se a imunização passiva foi eficaz e se o bezerro está protegido adequadamente.

Benefícios da Administração Adequada do Colostro

1. Redução da Mortalidade Neonatal O fornecimento adequado de colostro é um fator decisivo para a sobrevivência dos bezerros, reduzindo consideravelmente as taxas de mortalidade neonatal. Os bezerros que recebem colostro de qualidade têm uma probabilidade significativamente maior de sobreviver aos primeiros meses de vida.
2. Melhoria na Saúde e Produtividade Futura Estudos mostram que bezerros que receberam uma transferência adequada de imunidade tendem a ter melhor desenvolvimento, menor incidência de doenças respiratórias e diarreias, além de apresentarem um ganho de peso superior. A boa imunização inicial também contribui para uma produtividade futura mais eficiente, já que bezerros saudáveis têm melhor desempenho quando se tornam vacas de produção.

A administração do colostro de forma adequada é uma prática essencial para garantir a saúde e o desenvolvimento dos bezerros leiteiros. A qualidade, quantidade e momento da administração do colostro são determinantes para que o animal obtenha a proteção imunológica necessária e possa se desenvolver de maneira saudável. Seguir as melhores práticas de manejo do colostro não apenas melhora a taxa de sobrevivência dos bezerros, mas também contribui para uma produção mais sustentável e eficiente. Com atenção e cuidados no manejo do colostro, os produtores garantem que seus bezerros tenham um começo de vida forte e promissor.